《诗经》是按照风雅颂分类的，那么，风雅颂是个什么东东？古人是按照什么标准来分的呢？后世学者对这各分类有不同的看法，回首看去，其中最有力者约有三种说法：一个是认为按诗的作用分，以《毛诗》为代表，也是影响比较大的一种意见。再一个是按照作者的身份以及诗的内容来分，以宋代朱熹《诗集传》为代表。还有一个认为按音乐来分，以郑樵《六经奥论》为代表。程俊英先生则表示赞同郑樵的第三种说法。郑樵说：“风土之音曰风，朝廷之音曰雅，宗庙之音曰颂。”
因为，古人所谓“风”，即是指声调而言。《郑风》，就是郑国的调儿，《齐风》就是齐国的调，都是用地方乐调歌唱的诗歌。就好像是现在的申曲、昆腔、绍兴调等等一样，它们其实都是带有地方色彩的声调。也就是说，十五国风，也就是十五个不同地方的乐调。
雅是秦地的乐调，周秦同地，说的就是今天的陕西。西周的都城在今天陕西省西安市西南，古代就叫做“镐”。这地方的乐调，也就被称为中原正音。“雅”字《说文》作“鸦”，鸦和乌同声，乌乌是秦调的特殊声音，所以称周首都的乐调为雅，也就是《左传》中说的“天子之乐曰雅”，又好像现在人称北京的乐调为京调一样。
雅有大小之分，孔颖达说：“诗体既异，音乐亦殊。”惠周惕《诗说》认为大、小雅就像后代音乐的大吕、小吕一样，都是乐调的区别。
颂即古代的“容”字，阮元译作“样子”，就是表演的意思。颂不但配合乐器，用皇家声调歌唱，而且是带有扮演、舞蹈的艺术。
据王国维考证，风雅只是清唱，歌辞有韵，声音短促，叠章复唱。颂诗多数无韵，由于配合舞步，所以声音缓慢，且大多不分章，这就是颂的特点。
哦，从过来人的考证看，周诗（《诗经》中绝大多数属于周诗）既保存于官府，又有太师肩负着编订、加工、讲授《诗经》的工作，那么，由他们根据乐调给诗分类，那就是很可能的事情了。
古人将风雅颂和《诗经》的表现手法赋比兴连在一起，称之为“诗之六义”。
呜呼，风雅颂者，乐调而已。赋比兴者，表现手法是也。
