《水浒传》从故事的流传到最后成书，大约经历了四百年作者到底是准，从明朝到现在众说纷坛，基本上有以下三种说法
第一种说法，认为《水游传》的作者是罗贯中。
这种说法在明嘉靖、万历年间一些文人的笔记里都提到过，也是最早的一种说法。如明代田汝成《西湖游览志余》即载：“钱塘罗贯中本者，南宋时人，编撰小说数十种，而《水浒传》里宋江等事。”此外，明代王折的《续文献通考》中也持此论。
第二种说法，认为《水浒传》是施耐奄和罗贯中两人合作编写的
这种说法支持者最多，也是明代人的观点。它不但见于明人的学记，而且在一些明刊本上都是这么写的。明人高儒的《百川书志》记载:“《忠义水济传》一百卷。钱塘施耐奄的本，罗贯中编次。”这个“的本”是什么意思呢?“的”就是的的确确，是真的，不是假的。”罗贯中编次”，编次的意思就是编辑、整理。因此从这个记录来看，《水济传》应该是施耐奄写出后，罗贯中帮他整理、编辑而成的，所以说，如果是有同个作者的话，那主要的是施耐庵，次要的是罗贯中。
第三种说法，认为《水浒传》作者是施耐庵。
这种说法最早由明代人提出，但是时间比较晚。金圣叹的本子流行以后，在前边加了一个冒充的施耐庵的序，和施耐奄没有关系，不过此事还是增加了大家对“作者是施耐奄”这一观点的认可度。而中华人民共和国成立后，规定只有人民文学出版社可以印古典小说，因人民文学出版社出版古典小说《水浒传》时，作者就署着施耐奄的大名，所以通常认定《水浒传》的作者就是施耐庵。
施耐奄到底是谁？ 一 施耐奄＝施惠证据一 曲学大师吴梅其《顾曲麈谈》说：“《幽闺》为施君美作。君美名惠，即作《水浒传)之耐奄居士也。”
证据二《传奇汇考标目》也记载：“施耐庵，名惠，字君承，杭州人。(著有）《拜月亭旦》、《芙蓉城》、《周小郎月夜戏小乔》。”
证据三明代徐祚作的《三家村老委谈》也载有“施君美《水浒传》。”
二 施耐奄＝郭勋证据 当代戴不凡《疑施耐奄既郭勋》一文第一次提出施耐奄为明初名臣郭勋托名的问题，又从《武林旧事》中《诸色伎艺人》条中查证，“小说”项中有名“施耐”者，“说经诨经”诸人多以“奄”为名，所以施耐奄很有可能是由“施耐”和“奄”字拼凑的假名。
