东汉（25年—220年），是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。
新朝末年爆发绿林赤眉起义，西汉宗室刘秀趁势而起。公元25年，刘秀称帝于鄗城，后定都于雒阳（洛阳），延续“汉”的国号，史称东汉。刘秀（被称为位面之子，因为王莽是穿越者，扰乱了世间秩序，世间大能就派刘秀拨乱反正。现在电视剧很少演刘秀，因为他的一生印证了那句“连电视剧都不敢这么演”，不是在开挂就是在开挂的路上，实在没啥好演的）
刘秀定都洛阳后，把南阳设为陪都，并开始东汉统一战争，经过十一年的东征西讨，刘秀终于在公元36年扫灭了最后一个割据势力成家帝公孙述。 自此，历经新莽末年长达近十九年的纷争混战，中国再次归于一统。
刘秀鉴于西汉时期权臣干政、外戚篡国以及地方权重等历史教训，首先致力于整顿吏治，加强中央集权，防范功臣、宗室诸王及外戚专权。 虽封功臣为侯，赐予优厚的爵禄，但禁止他们干预政事（刘秀也是少数没杀功臣的皇帝）。对诸侯王和外戚的权势也多方限制。
天下平定之后，刘秀重视生产与人民生活的恢复与发展，开始着力发展生产、提高民生、恢复国力，刘秀还采取了不少措施来安定民生，恢复残破的社会经济。人口与垦田数目大大增加，史称“光武中兴”。
光武帝死后，明章二帝在位时期，秉承刘秀遗规，对外戚勋臣严加防范；屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后九次；修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏；经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富”，号称“明章之治”。
公元159年，汉桓帝联合宦官一起诛灭了梁氏。造成宦党干政。 宦官的腐败比外戚更甚， 双方斗争激烈，最终导致了两次党锢之祸，东汉王朝自此江河日下，濒于灭亡。
董卓公元184年，黄巾起义爆发，公元189年董卓率军抵达洛阳控制了中央政府。董卓废汉少帝立陈留王刘协为皇帝，即汉献帝，并挟献帝迁都长安。公元192年，王允使用美人计唆使董卓的部将吕布，合作谋杀了董卓，董卓之乱结束。
建安元年（196年），曹操则挟持汉献帝迁都许昌，自此挟天子以令诸侯，220年曹丕篡汉，定都洛阳，改国号为“魏”，史称“曹魏”，东汉灭亡，中国历史从此进入三国时期。
