贝加尔湖位于东西伯利亚南部，在布里亚特共和国和伊尔库茨克州境内。
贝加尔湖位置（中国国家地理）
湖总容积23.6万亿立方米，最深处达1637米（2015年），是世界第一深湖、亚欧大陆最大的淡水湖。湖长636千米，平均宽48千米，面积为3.15万平方千米，由地层断裂陷落而成，湖面海拔455米，平均水深730米。
太空站俯瞰美丽的贝加尔湖贝加尔湖中国古称北海，有“西伯利亚明珠”之称，联合国教科文组织于1996年将贝加尔湖登录为世界自然遗产。
贝加尔湖在唐朝还没有被鹅国人染指，是属于我国的
贝加尔湖有色楞格河等336条大小河川注入，汇水面积为55.7万平方千米。叶尼塞河支流安加拉河由此流出。
贝加尔湖周边主要的大小河流
湖中有27个小岛，因未受第四纪冰川覆盖，湖中仍保留着第三纪的淡水动物，著名的有贝加尔海豹、凹目白鲑、奥木尔鱼、鲨鱼等。
贝加尔湖海豹 凹目白鲑 奥木尔鱼 名称由来“贝加尔湖”是英文“baykal”一词的音译，俄语称之为“baukaji”源出蒙古语，是由“saii”（富饶的）加“kyji”（湖泊）转化而来，意为“富饶的湖泊”，因湖中盛产多种鱼类而得名。
贝加尔在鄂温克语中称为“la米u”，意思是“海”；蒙古语、布里亚特语称为“baigal dalai”，意为“自然海”；雅库特语称为“baikel”意为“丰富的湖”。人类学家认为现在的“baikal”从布里亚特语而来。
贝加尔湖的寓意，《世界文化与自然遗产情景写真地图版》的解释是“富饶的湖泊”；《彩图版世界文化与自然遗产》则认为：当地的布里亚特人称之为“贝加尔—达拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探胜录》的文字却是：“贝加尔”之名据说是大约1300年前住在这里的库里堪人起的，意思是“大量的水”。
中国古籍有北海、柏海、小海、菊海、于尼陂、柏海儿湖、白哈尔湖等称。中国古代史书中最早明确记载贝加尔湖地区为《汉书·苏武传》。
中国历代对贝加尔湖的称呼形成演变
贝加尔湖形成于约2500万年前印度板块和欧亚板块相互碰撞后的强烈地震，湖盆形成于2000万～2500万年前。
前苏联科学家维列夏金根据古生物和地质方面的材料推测，中生代侏罗纪时的贝加尔湖以东地区，曾有过一个浩瀚的外贝加尔海。后来由于地壳变动，留下了内陆湖泊——贝加尔湖。随着雨水、河水的不断加入，咸水变淡。
地球膨胀说认为，46亿年前地球形成之后，在39亿年前，空气中的水蒸汽凝结成水珠降回地表形成海洋，这时的海洋覆盖这整个地球，深度1.2万米。
5.2亿年前，由于地球发生了大的膨胀导致地壳破裂，海水流入地壳的裂缝，海水从大陆上逐步退出，大陆逐渐露出海面，一些海洋生物就留在了大陆上低洼地区的湖泊里。
5.2亿年前的海水是咸的，因此贝加尔湖的湖水也是咸的，但由于大量的雨水、河水不断流入贝加尔湖，湖水逐渐变淡。一些在海洋咸水中生存的海洋生物，逐渐适应了贝加尔湖中的淡水环境。
地质构造
贝加尔湖裂谷与东非大裂谷一样，在区域地质构造方面是全球著名的张裂区之一
非洲的大裂谷，位于中亚大陆内部变形区的北部，是欧亚大陆区内最大的活动性大陆裂谷。沿着S形的古生代缝合带，贝加尔湖裂谷区绵延2000多千米。贝加尔湖地区是欧亚板块和阿穆尔板块 之间的裂口地区，由于两个板块不断分开，贝加尔湖也就不断扩展。贝加尔湖地区同时又是地震多发区，平均每年要发生大小地震2000次。
地质环境
贝加尔湖两侧有1000～2000米的悬崖峭壁，构造罅隙四周围绕着山脉。
冰封的贝加尔湖贝加尔湖有作为许多海洋的典型特征——深不可测，巨大的库容、暗流、潮汐、强风暴、大浪、不断变大的裂谷、地磁异常等等。贝加尔洼地是不对称的，西部的坡面比东部更加陡峭。从地质构造上看，贝加尔湖是一个断谷的凹部，一个深入到地下15～20千米深处的大裂口。贝加尔湖和它的汇水区是世界上一个独特的地质体系。贝加尔湖湖底谷地两岸地形不对称，西岸为陡坡，东岸坡势较缓。8%的湖底很浅，只有50米深。曲折的湖岸线总长2080千米，在巴尔古津湾、奇维尔库斯基湾和普罗瓦尔湾，以及阿亚亚小港和弗罗里哈小港等处有很大的凹入处。东岸有一半岛伸入湖中，名圣角半岛。湖中有27个岛屿，最大的岛屿是奥利洪达岛（长71.7千米，最宽15千米，面积约为730平方千米）。大乌什卡尼岛面积8平方千米。
贝加尔湖三维卫星影像图湖泊水系
贝加尔湖有336条河流注入湖中，水系流域面积高达56万平方公里，其主要流入的河流为色楞格河。色楞格河补给了湖泊水量的50%以上，在入湖口处形成了面积近700平方千米的世界最大湖泊三角洲。而流出的则仅有安加拉河。
色楞格河冲击的世界最大湖泊三角洲
色楞格河冲击成形成的世界最大湖泊三角洲
气候特征
贝加尔湖周边地区属温带大陆性气候，温差大，1月平均气温-26℃~-33℃，7月平均气温17℃～21℃。在冬季，贝加尔湖周边气温平均为-38℃，每年1月开始结冰，到5月之后才解冻，冰层大致在70～115厘米之间。自然资源
植物资源：贝加尔湖区约有1080种植物。波利阿里洪草原的植物33%是稀有品种。柴桦林和冻土带形成了独特的丛林性质的亚高山气候牧场。贝加尔湖地区的森林树种以松科植物占优势，落叶松属植物。
贝加尔湖湖边植被 贝加尔湖湖边植被动物资源：贝加尔湖水生生物资源丰富，物种多样性高，生物区系独特，其约80%是贝加尔湖的特有种类，已知动物有2565种（包括亚种），其中约1/3种类为大型无脊椎动物，是俄罗斯出产稀有物种最多的地方，其珍贵物种有秋白鲑、杜文鱼、胎生贝湖鱼、贝加尔海豹、凹目白鲑和茴鱼等。
贝加尔湖的湖鸟 贝加尔湖的鱼业资源很丰富淡水资源：贝加尔湖的水资源储量和质量是世界上首屈一指的。水体总容积23600km3，相当于北美洲五大湖水量的总和，超过整个波罗的海的水量，其净水绝对储量占全世界淡水储量的20%，储水量占俄罗斯湖水总量的85%。矿产资源
贝加尔湖地区煤炭开采量占全俄的8.1%，发电量占全俄的6.9%，原油产量占全俄的4.0%。贝加尔湖地区拥有独一无二的油气资源储备。在伊尔库茨克州蕴藏着170多亿吨地质资源和100多亿吨可开采的碳氢化合物。在该地区发现并探明了一座东西伯利亚远东地区最大的科维克京天然气田，总计储量为2万亿立方米。
环境保护
1916年，俄国在贝加尔湖区建立了巴尔古津禁猎区，为全俄之首。1996年，世界遗产地委员会批准贝加尔湖加入世界自然遗产地名录。
