三国演义中，曹操曾与刘备青梅煮酒，探讨天下英雄。刘备认为河北袁绍，四世三公，门生故吏遍天下；且虎踞冀州之地，部下文臣猛将极多，可做英雄。曹操则并不赞同，他认为，袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，不能称作为英雄。而事实证明，曹操对于袁绍的看法是极为准确的。也正是袁绍的这些特点，才导致了官渡之战的大败。
官渡之战，袁绍用了4个昏招，将曹操对他的评价一一印证。
昏招一、将审配调回，没有谋断
官渡战争一开打，曹军并没有大家想象中的那么所向披靡。在审配的指挥下，袁军伏击成功，大败曹军，打得曹操不敢出营。
之后审配又命令士兵在曹操营寨前垒土成山，站在山上向曹营射箭，居高临下攻击，曹军恐惧，连在营地中走路都需要顶着盾牌，士气十分低落。后来曹军建造投石车，轰踏了袁军的土山。审配又采用土攻，挖地道，结果又被曹操破解。两军陷入僵持阶段，谁也奈何不了谁。
可以看到，在审配的指挥下，袁曹两军达成了暂时的战略平衡，谁也无法打败谁。这个时候就是拖时间了，曹操兵精粮少，拖时间肯定输。然而就在这种重要的时刻，袁绍竟然命令审配回去督促粮草，将审配调离战场，既然审配几次打败曹军，为什么不把他留下来呢，这是袁绍犯的第一个昏招。
昏招二、派淳于琼守粮由于之前袁绍粮草已经被曹操劫过一次了，所以这次袁绍决定加派守卫，但是他却偏偏派了淳于琼前去乌巢粮仓。这就是袁绍犯的第二个昏招，此战袁绍最大的优势就在于粮食比曹操充足，要保证这种优势，肯定得派稳妥的将领去守卫，然而淳于琼是个嗜酒如命之人，这么重要的任务交给这种人，是怎么想的呢？作为主公，袁绍不可能不知道淳于琼的这个特点吧。
昏招三、责骂许攸曹操粮尽，派人送书信给荀彧，希望他急速筹措粮食，好死不死，这个人被袁军抓住了。于是许攸建议袁绍派偏军袭击许昌，但袁绍并没有答应，他只想这样耗死曹操，不想节外生枝。这本身也不算错。
但是当他收到审配寄来的书信，陈述许攸之前的犯法事，竟然直接责骂许攸，还说出以后永不录用的话，将他赶出营帐。大战在前，对于这么一个知晓军情细节的人，怎么能够如此对待呢？要么就继续重用，不要责骂，要么就直接抓起来，禁止出营，泄露军机。但是袁绍既责备许攸、表示永不重用，又不禁止许攸的人身自由，这样的话，许攸难免怀恨在心。后来许攸投曹，直接泄露了最重要的军情。
昏招四、色厉胆薄、干大事而惜身
听得许攸的情报和建议后，曹操立即点兵，亲自前往乌巢，袭击袁绍粮草。袁绍听闻乌巢有变后，急招军将议事。大将张郃表示要和高览一起去救乌巢，而谋士郭图则认为乌巢被劫，曹操肯定亲自前往，应该趁曹营人少，率军攻打。这里，袁绍做出了他官渡之战中最失败的决定，命张郃率军五千，攻击曹营；蒋奇领兵一万，去救乌巢。
为什么说他的这招是整个官渡之战中最失败的决定呢？首先，袁绍针对于曹操最大的优势是粮草，那么当曹操亲自率军前去袭击的时候，袁绍应该怎么做呢？如果是一个有魄力的主帅，那得向曹操学习，亲自操刀去干，鼓舞士气，因为乌巢绝不能失，安身立命之本，当全力以赴的救援。
就算你怕事，不敢亲自去，那么至少你得多派点军队前去。而袁绍只派蒋奇领兵一万，前去救援乌巢，不知道他是不是看不起曹操，觉得曹操没有没有能力攻破乌巢大营。
好谋不断，干大事而惜身，曹操对袁绍的评价在这里体现的淋漓尽致。
再说另外一边，既然派这么点人去救乌巢，那么攻击曹操大营，总得下血本吧，曹操都在乌巢那边跟你拼命了，你就给张郃五千人马，让他去打曹军坚固的营寨？那另外那几十万军队在干嘛呢，睡觉吗？此刻只给张郃五千军队，那不就是让他去送死吗。
乌巢、曹营，袁绍不论押宝哪一边，都有胜算。这么多谋士建议，袁绍最终竟然用了这么个昏招，真是让人叹息啊，不过也恰恰印证了曹操的评价。
结局大家都知道了，乌巢粮草被烧，袁军大乱，张郃投降，袁绍损兵折将，退回冀州。原本稳赢的牌面，被袁绍打成这样，也是没谁了。“色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身”，曹操对袁绍的评价太准确了。
