秦始皇陵及秦始皇兵马俑博物馆位于陕西省西安市以东35公里的临潼区境内。秦始皇是中国历史上第一个多民族的中央集权国家的皇帝。秦始皇陵于公元前246年至公元前208年营建的，也是中国历史上第一个皇帝陵园。此外，秦始皇陵兵马俑全部面向大海的方向。
秦始皇1974年春天，陕西临潼的一个农民在自家院子里打井，无意中从两米多深的地里挖出一些陶俑的碎片。消息传开后，人们议论纷纷，考古部门则高度重视，他们派来专业勘探人员，从此，尘封于地下2000多年的文化宝库与世人见面了，这就是闻名海内外的兵马俑。
经过五年的开发和建设，1979年的国庆节，规模宏大的兵马俑博物馆开放了。
只见在地下五米的地方，整整齐齐地排列着上千个武士俑，它们和真人一般大小，身体呈现古铜色，排列成三列向东的队伍，每列有武士俑70个，仿佛是军阵的前锋。后面紧接着是步兵和战车，看上去是军队中的主体，左右两侧各有武士俑180个，仿佛军阵的两翼，西面的一列武士俑则如同军队的后卫。
兵马俑身上还有多处文字，据专家研究，一些是陶匠的名字，一些标明了俑的出处，还有一些文字则有待破解。
只见这些武士俑身穿铠甲，手里拿着青铜兵器，几十匹战马昂首嘶鸣，好像马上就要出征，整个军队处于整装待发的状态，从如此威武雄壮的气势中可以看出，秦始皇为完成统一大业而展现出的军威。
除了武士俑之外，还有和真马一样大小的陶马32匹，每四匹为一组，拖着木质战车，武士们手中的兵器也各式各样，有刀、矛、剑、戟和弓箭。令人惊讶的是，还有荆轲刺秦王时，秦王砍伤他的一把利剑，虽然历经了两千多年的侵蚀，但是这把剑依然坚固锋利。
看到如此壮观的景象，人们不禁要问:秦始皇为什么要建造兵马俑呢?
秦代出土的兵俑分为军俑、军吏俑、骑士俑、步兵俑和驭手俑等。这其中还有跪射兵俑。
原来，这些兵马俑都是秦始皇为自己的皇陵设置的陪葬。据《史记》记载，秦始皇13岁即位，即位后不久，就开始在骊山修建陵墓，直到他50岁去世安葬时，陵墓尚未竣工。秦二世时，继续修建了两年，前后历时近40年。
一般来说，皇帝都少不了要为自己安排陪葬用品，根据研究人员的发现，秦始皇陵四周分布着大大小小约400多个陪葬坑，里面包含有各式宫殿和奇异珍宝，兵马俑就是其中之一。
在挖掘的过程中，考古人员又发现了第二个兵马俑坑，于是他们将其命名为二号坑，最初发现的那个称为一号坑。没过几年，三号坑和四号坑也相继被发现了。
这些被挖掘出来的武士俑整体风格浑厚简练，如果仔细观察，就会发现它们的脸型、发型和体态、神韵均不相同，可以看出是来自不同的地区或民同，脸上的表情将人物性格表现得栩栩如生。
这些兵马俑具有极高的艺术价值，可以说是以现实生活为基础创作的，手法细腻明快，布局井然有序、气势辉煌，生动地再现了当年护卫皇城的御林军形象。
过去有人认为:中国古代雕塑是从南北朝随佛教传入的，但兵马俑的出现否定了这种观点，它有力证实了秦代的雕塑已经十分成熟，在中国雕塑史上具有重要作用。而那些兵器则说明秦朝时期的冶金技术已达到相当高度，大大超过同时代的西方国家，这不能不说是世界冶金史上的奇迹。
毫无疑问，如果没有1974年的偶然发现，那么这些完美的杰作将依旧沉睡于地下。如今，它们不仅为研究秦代历史、铸造技术和古代车马提供了资料，还被誉为“世界第八大奇迹”。
1978年9月，法国前总理希拉克参观后感慨地说：“世界上有七大奇迹，秦兵马俑的发现可以说是八大奇迹了。不看金字塔，不算真正到过埃及；不看秦俑，不算真正到过中国。”于是，“世界第八大奇迹”的说法不胫而走，但是需要注意的是，世界七大奇迹为公认说法，第八大奇迹的说法则是多种多样的，例如印度的泰姬陵，通常被西方人认为是世界第八大奇迹，国内也有一些人认为是万里长城。
1987年12月，兵马俑被列为世界文化遗产，国内外游人纷纷慕名而来，其巨大的规模、磅礴的气势、高超的技术都让人惊叹不已。
这些具有鲜明个性和强烈时代特征的兵马俑，充分展现了中国古代劳动人民巧夺天工的艺术才能，不仅为华夏灿烂的文化增添了光彩，也在世界艺术史上涂抹了光辉的一页。
