“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用不知；故君子之道鲜矣！”
读《易经》时，首先读到的这四个字叫做“元、亨、利、贞。”很多人弄不明白这四个字的意思，一开始就给难住了。
“元、亨、利、贞”就是天地变化的规律，就是万事万物变化发展的规律。现在很多成功的人，只要有些成功的，就到处做报告，告诉大家他们成功的经验。所有这些成功的人，讲来讲去都不过是讲这四个字，那就是“元、亨、利、贞。”
元”是万物的开始，所谓“一元复始，万象更生。”所以“元”，就是讲开始。那么什么样的开始才好？
《易经》告诉我们“元者，善之长也。”我们的开始，要确保是善增长的方向，所以有句话叫做“君子慎始”，我们的开始一定要特别小心。《易经》告诉我们，只有善增长的方向才是好的开始，才是我们要的开始，如果是恶增长的开始，那绝对是不允许的。
“亨”是讲发展，什么样的发展，才是我们要的发展呢？《易经》讲，“亨者，嘉之会也。”能够把嘉会集过来的发展才是我们需要的发展，所以“元、亨”都是讲以善、以嘉为基础。
“利”是取用的原则。所谓“君子爱财，取之有道。”什么样的“利”是我们可以要的，什么样的“利”是我们不能要的，《易经》给了我们这样的取用原则。
告诉我们在做任何事的时候，在我们的人生当中，都会涉及到利益，要有一套取用的原则，这个“利”不是随便的“利”，一定要建立在义的基础上；义，就是正义，是利益他人的、利益社会的，这叫做义。
这就是天地的变化法则，“元、亨、利、贞”，首先注意你的开始，然后注意你的发展，再注意你的取用原则，坚持正义，不断地努力。
