4050人员主要是指女性满40周岁，男性满50岁的劳动者，有的因为体弱多病，家庭困难，劳动技能单一，无法在劳动力市场参与就业竞争的劳动者。4050人员最初主要是指国有企业的下岗失业人员，后来逐步扩展到办理了就业失业登记证的城镇各类企业的失业人员。
4050人员总体上就是就业困难人员，具体包含了这么几类人员。一是1998年以来未进入再就业服务中心的国有企业下岗职工和城镇集体企业的下岗职工；二是享受失业保险期满的国有企业失业人员；三是未列入国家兼并破产计划，由当地政府确定实行兼并破产的国有企业需要安置的人员；四是因国有企业改制导致的下岗失业人员；五是进行失业登记的各类城镇企业的就业的失业人员；六是一户两代下岗、夫妻双方下岗、抚养未成年子女的单亲家庭等再就业困难人员。
4050人员，由于大多数为国有企业的下岗失业人员，他们在国有企业的改革中作出了牺牲和贡献，为了解决4050失业人员的生活困难和再就业问题，各地政府纷纷制定和出台了一系列鼓励和扶持的政策措施，对4050人员进行再就业培训，帮助4050人员重新就业，解决他们面临的生活困难。
一是鼓励4050人员自主创业。对于4050人员自主创业，国家将在税收优惠、政策咨询、创业培训、工商注册、担保贷款、财政补助贷款资金利息等方面进行一条龙服务，对于行政性的收费项目给予减免等。
二是鼓励各类企业安排4050人员就业，对于在安排4050人员就业的用人单位，为4050人员缴纳了社保的将进行社保补贴，补贴的年限不超过5年。
三是鼓励4050人员灵活就业，对于灵活就业人员申报就业并办理就业失业证，缴纳了社会保险的，给予最长不超过三年的社保补贴。
四是通过设置公益岗位、培训补贴、职业介绍补贴等多种渠道帮助4050人员就业。
4050人员的各种政策性补贴，不一定全部都是补助给个人，比如用人单位安排4050人员就业，并签订一年以上劳动合同，为职工缴纳社会保险的，社保补贴不是发给405人员，而是按照用人单位安置4050人员的人数补贴社保费用。
4050中灵活就业的人员以个人身份缴纳职工社保的，要先向户籍所在地的社区或是街道就业服务部门进行就业失业登记，才能申请405人员申报补贴；灵活就业的4050人员社保补贴是采取先交后返的政策，也有的地方是采取先补后缴的政策，具体属于哪一种形式，要具体咨询当地的社保部门
综上所述，4050人员主要是女性40周岁，男性50周岁的国有企业、集体企业下岗失业人员和城镇各类企业中办理了就业失业登记证的人员。认定为4050就业困难人员的，可以享受就业培训、创业补助、社保补贴、税费减免、担保贷款等优惠政策。
