诗词需要运用巧妙的艺术手法来创作，以达到完美的艺术表现。纵观我国的古体诗和近体诗，它们所运用的艺术手法大致包括：叙事写景的描写手法、比喻比拟的修辞方法和烘托气氛的渲染手法。简单地说也就是赋、比、兴三种艺术手法。
赋，就是直叙或白描的手法。即朴素地描写创作的现实，借以表达作者的思想感情，也是诗词创作中最常用的抒情方法。比，就是比喻或比拟的手法。它是诗词创作中运用最广泛的形象思维的一种艺术手法。兴，就是通过客观景物的触发，引起联想或想象。想象的起点或契机就是兴。赋、比、兴三者之间不是对立的，也不是孤立的，在艺术创作实践过程中是互相渗透和互为兼用的。
1.烘托衬托或烘托指的是以乙托甲，使甲的特点或特质更加突出。有正衬和反衬两种。"大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。"（苏轼《念奴娇·赤壁怀古》）
古典诗词在使用典故时，有时表面上看用典处似乎与上下文句融合为一，不细察则不知为用典，这就是暗用典故。例如《江城子·密州出猎》的末句是："会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。"表面看来好象是写"出猎"，描写猎人弯弓射狼的情况。其实这是暗用了《楚辞·东君》"举长矢兮射天狼"的典故。天狼，是星名，古代用以代表贪残掠夺，作者在此代指辽和西夏统治者；"射天狼"则表明自己御敌保国的决心。
（2）正用典故李白的《宣州谢眺楼饯别校书叔云》中有"蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。"以典代人，通过文章既以赞李云，也以自赞。"蓬莱"，为海中神山名，传说仙府中难得的典籍，均藏于此。《后汉书·窦章传》言："是时学者称东观(后汉政府的藏书机构)为老氏藏室，道家蓬莱山。"这首诗中的"蓬莱"，是借指校书郎李云。"建安骨"为建安风骨之简称。东汉末建安时期，以曹操父子和建安七子为代表的诗歌，风格清新刚健，被后人称为建安风骨。"小谢"，指谢眺；区别于"大谢"(谢灵运)。李白非常推崇谢眺，这里有自比的意思。这两句中，上句称赞李云文章得建安风骨，清新刚健；下句谓自己的诗歌应像谢眺那样清新隽永。
（3）反用典故有的词人取典故所述之人事而反其意用之，如辛弃疾的《满江红·送李正之提刑入蜀》，极力鼓励李入蜀做一番事业，首句化用李白《蜀道难》中的"蜀道之难，难于上青天"，将其概括为"蜀道登天"。
用典用典有用事和引用前人诗句两种。用事是借用历史故事来表达作者的思想感情，包括对现实生活中某些问题的立场和态度、个人的意绪和愿望等等，属于借古抒怀。
引用或化用前人诗句目的是加深诗词中的意境，促使人联想而寻意于言外。"想当年，金戈铁马，气吞万里如虎"（辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》）
"过春风十里，尽荠麦青青"（姜夔《扬州慢》）这首词除了回顾作者43年前南下经历一层外，全是用事。"想当年，金戈铁马，气吞万里如虎"写的是刘裕当年北伐抗敌的英雄气概。作者借赞扬刘裕，讽刺南宋王朝主和派屈辱求和的无耻行径，表现出作者抗金的主张和恢复中原的决心。
"春风十里"引用杜牧的诗句，表现往日扬州十里长街的繁荣景况，虚写；"尽荠麦青青"，写词人今日所见的凄凉情形，实写。这两幅对比鲜明的图景寄寓着词人昔盛今衰的感慨。
即在诗歌中援引史实，使用典故。古诗很讲究用典，这既可使诗歌语言精练，又可增加内容的丰富性，增加表达的生动性和含蓄性，可收到言简意丰、耐人寻味的效果，增强作品的表现力和感染力。
3.虚实虚实结合是指现实的景、事与想象的景、事互相映衬，交织一起表达同一样的情感。寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝咽。……（柳永《雨霖铃》）上片除"念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔"外，写的都是眼前实景实事实情，写词人和心爱的人不忍分别又不得不别的心情，是实写；下片写对别后生活的设想，是虚写，着意描绘词人孤独寂寞的心情。虚实结合，淋漓尽致写出了离别的依依不舍。
4.象征象征通过特定的、容易引起联想的具体形象，表现与之相似或相近特点的概念、思想和感情。"青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城"（李德裕《登崖州城作》）这两句描写青山环绕，层峦叠嶂，自己所处的郡城正在严密封锁，重重阻隔之中。象征了自己被政敌迫害的景况，书写思归不得的忧伤。
5.起兴起兴兴是先言他物以引起所咏之辞。"锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年"（李商隐的《锦瑟》）首联用瑟这种乐器起兴，由此而思及"华年"。
6.联想和想象联想由一事物联系到与之有关的另一事物，或把事物中类似的特点联系起来造成一个典型。"碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。"（贺知章《咏柳》）诗人由柳枝的纷披下垂、婀娜多姿联想到翠绿的丝带，运用巧妙的比喻，塑造出一个别具浪漫色彩的新颖形象，一改杨柳抒离情的象征义。
想象人们在已有材料和观念基础上，经过联想、推断、分析、综合，创造出新的观念的思维过程。"湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。"（刘禹锡的《望洞庭》）这首诗选择了月夜遥望的角度，通过极富想象力的描写，将洞庭的湖光山色别出心裁地再现于纸上。
7.渲染渲染对环境、景物作多方面的描写形容，以突出形象，加强艺术效果。"风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回"（杜甫《登高》）首联俯仰所见所闻，一连出现六个特写镜头，渲染秋江景物的特点。
8.抑扬抑扬把要贬抑否定的方面和要肯定的方面同时说出来，只突出强调其中一个方面以达到抑此扬彼或抑彼扬此的目的。有先扬后抑和先抑后扬之分。"闺中少妇不知愁，春日凝妆上高楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。"（王昌龄《闺怨》）这首诗采用先扬后抑的手法，先写少妇"不知愁"，后面才说她"悔"，通过对少妇情绪微妙变化的刻画，深刻表现了少妇因触景而产生的感伤和哀怨的情绪，突出了"闺怨"的主题。
9.对比对比，对照把两种不同的事物或情形作对照，互相比较。"越王勾践破吴归，战士还家尽锦衣。宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。"（李白《越中览古》）前三句描写昔日繁荣和最后一句描写今日冷落凄凉形成强烈的对比，使读者感受特别深切，其中蕴含着诗人深沉的历史思考。
10.照应照应指诗中对前面所写的作必要的回答。恰当运用这种方法使结构显得紧凑、严谨。楚江微雨里，建业暮钟时。漠漠帆来重，冥冥鸟去迟。（韦应物《赋得暮雨送李胄》）首联两句写黄昏时分诗人伫立在细雨蒙蒙的江边，这里点明了诗题中的"暮雨"，又照应了诗题中的"送"字。
此外，常用的表现手法还有象征、对比，寓褒于贬、明褒实贬，欲擒故纵、欲扬先抑，言此意彼、意在言外，画龙点睛、曲笔逆笔，等等。
