星爷电影《唐伯虎点秋香》里有一个经典桥段“我左青龙、右白虎、老牛在腰间、龙头在胸口……”。这青龙白虎到底从何而来呢？其实这来自古人的星神崇拜。青龙、白虎、朱雀、玄武合称四象。是古人对星图的联想和描绘。
古人精勤于观测日月五星的运行，日月和五星（金木水火土）合称七曜。古人认为恒星的位置是固定不变的，因而利用恒星来标记七曜的运行轨迹。古人选取了黄道附近的二十八个星宿作为参考坐标。即二十八宿。
二十八宿不是二十八颗星哦，一宿通常包含一颗或者多颗恒星。古人把靠近的若干颗星想象成一个整体，给这个整体起一个固定的名字。后世称为星官。例如北斗七星就是一个星官。
二十八宿由众多星官组成，每个星官又包含若干颗星星。数量太多，不好识记和分辨。现在我们知道二十八宿一闪闪亮晶晶就可以了。反正也看不见，阴晴冷雨有天气预报，不用再夜观天象了。但古人的天空非常清澈，农事、政事都依赖天象。辨识星空是安身立命之本。这么多星星怎么记？
无数次考试背书的经验验证，越是不好记的东西越需要依靠想象力。古人先把天空中的二十八宿切大饼一般的划分成东南西北四个部分。再把每个方向的星官组合在一起，想象成动物的形象。于是就有了东方苍龙七宿、南方朱雀七宿、西方白虎七宿、南方玄武七宿。四个方向四种动物的形象，合称四象。
青龙东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕
朱雀南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸
白虎西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、参、觜
玄武北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁
古人参照二十八宿观测七曜运行、测定岁时季节。古代诗歌典籍中又大量关于星宿的记载。
“月经于箕则多风，离于毕则多雨”《尚书·洪范》
“维南有箕,不可以簸扬。维北有斗,不可以挹酒浆。”《诗经·小雅·大东》
“人生不相见，动如参与商”《赠卫八处士》杜甫
“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”《前赤壁赋》苏轼
古人随着天文知识的丰富，开始对星空分区。以二十八宿为主将黄道赤道附近按由西向东的方向分成了二十八个不等的区域。从此，二十八宿又相当于二十八个星空区域了。
除了二十八宿的划分方法之外，还有三垣、十二次、分野等划分。今后我们将一一详聊。
