明朝作为最后一个由汉族统治的朝代在很多人心中是相当崇拜的存在，天子守国门君王死社稷在人们口中代代相传。从中国古代史来看一个统一的大帝国他的覆灭往往是很多因素造成的，绝不可能因为一人一事走向灭亡，内忧外患天灾人祸等等在古代王朝末年往往都是风雨飘摇的时候，这可能也是大多数王朝活不过三百年的宿命。明朝也是如此，尽管明粉在中文网络众多，但是在明末朱家王朝确实已经腐朽堕落百姓民不聊生。
天灾频发与小冰河期虽说历朝历代都有天灾，但明朝经历的天灾是最多的，嘉靖三十五年发生嘉靖大地震，天启六年的天启大爆炸，崇祯六年又发生鼠疫。明朝有史可考的地震就有上千次，古代王朝很难有技术手段去统计单单嘉靖大地震死伤就有数十万人。而且古人很多时候把天灾看作是上天对人间的惩罚，一旦天灾发生往往是流言四起天下大乱，民众会对王朝的统治者产生怀疑。古代社会生产力极其低下一旦发生天灾打乱生产，饥荒就会极其严重对于王朝的打击是致命的。明中开始明朝就遭遇小冰河期，北方持续干旱造成粮食减产，夏天的干旱和洪涝同时出现，冬天又极为寒冷。同时期北方游牧民族也是频繁南下掠夺，这些都极大的打击了明朝的财政，往往年年都是减产年年又还得救灾。
宦官干政与东林党争明代的宦官专权本质上皇帝对于文官集团的一种制衡，文官集团往往背景雄厚一旦掌控大权就是对于皇权的威胁。而宦官往往出身卑微且不会有子嗣，在皇帝看来不会危及到皇权的统治，这些宦官往往是皇帝的身边人跟皇帝之间的关系更加微妙更容易获取信任。宦官不像文官那样有一个常年读书科举入仕的过程，所以明代出过很多极为荒唐的宦官。明英宗朱祁镇宠幸宦官王振一手导致土木堡之变一战送掉大明五十万精锐，西厂头子汪直不仅迫害官员还走私军火，八虎之首的刘瑾欺上瞒下党同伐异权擅天下，再到最后的九千岁魏忠贤无不摧残了王朝的统治，而文官集团的朋党·浙党·楚党等等相互之间的党争更是压垮明朝的最后稻草。明末的梃击案，红丸案，移宫案，文官集团围绕着国本之争相互之间斗的你死我活。明朝党争实质上是文官之间为了维护自身党派利益不顾是非曲直的残酷争斗，万历皇帝朱翊钧对此放任不管也是党争严重的原因之一。可以说明朝亡于党争，党争始于万历，明末党争，一直延续到南明而不绝，也难怪崇祯皇帝遗诏里称‘文臣皆可杀了’。
明朝出现财政困难是从万历年间开始，大家熟知的万历三大征极大消耗了明朝的财力，以至于到了崇祯年间军饷都开不出。万历六年间军费开支占比接近六成，财政缺口有45万两之多。每当军费吃紧，就会进行增额摊牌，如果实在收不上来就只能拖欠军饷以及官员的俸禄。明朝会有财政危机的原因也是多种的，这跟君权的削弱有一定关系，当时嘉靖要禁私铸劣钱一个罢市就不了了之，万历要征矿税下面官员就带头闹事打死收税人员，文人对于时政也是各种丑化，最终弄得人心惶惶皇帝也是收不上来钱。皇帝对朝臣的影响力弱，国家政权对于整个经济市场掌控能力也在减弱，这就造成了明朝不能像清朝一样通过国家军事强权直接征税，直接征调物资。明朝在屯田·盐·酒·茶上面都没办法实行有效的征税，很多地方的利益都被地主豪绅所剥削。再就是官员贪腐崇祯皇帝当年为了加强北京城防号召文武百官出来捐钱，结果百官无人理睬就连崇祯的岳父国丈周奎也只是象征性拿出了五千两银子。后来李自成闯入京城，单单在周奎家中就抄出三百万两，朝廷发往辽东的军饷也是层层克扣到了官兵手里也没了多少，以至于军心不稳。明朝皇族宗室的开支也是极为庞大，到了万历年间光是皇族宗室开支就达到了500万两，而当时的财政收入还不到两千万两。财政的崩溃是导致明朝灭亡的直接原因，明末农民起义时朝廷连招抚银都开不出来，百姓走投无路只能反抗朝廷。到最后李自成逼近京城时也因为军饷不足而延误调兵，李自成入京时国库已空空如也。
内忧外患明末由于民生凋敝叛乱四起，在内部各地的农民起义军纷纷揭竿而起，外部又不得不与清军作战。明军在两线作战中疲于奔命，在辽东战场上明军并非一直处于劣势，由于崇祯皇帝生性多疑斩了袁崇焕，前线军饷也拨款不足在加上内部文官集团还在忙于内斗，对于时局失去了掌控。崇祯十四年松锦大战惨败明军也损失了最后的精锐，最终李自成攻破了首都崇祯皇帝在煤山自缢，明朝也就此灭亡
