2008年8月8日晚，在北京奥运会开幕式上，奏响了马头琴曲《万马奔腾》。
马头琴流行于我国内蒙古、新疆及青海等地蒙古族中。东部地区蒙语称之为“潮尔”西部则称“莫林木胡尔”。有人说:全世界的乐器都没有脑袋，而马头琴有脑袋，有了脑袋就有了灵魂。这大概就是马头琴非同寻常的缘故吧。
很早以前，在科尔沁草原上有个爱唱歌的青年，叫苏和。他有一匹小马，浑身雪白雪白的，它的皮毛像缎子一样光亮。苏和爱它，它也爱苏和。一次赛马会上，苏和的白马力挫群骏，夺得冠军。结果，苏和还没来得及高兴，白马就被王爷抢去了。
一天，王爷骑着白马在人们面前炫耀，白马突然一跳，把王爷摔得头破血流。凶恶的王爷恼羞成怒，他忍着疼痛挣扎起来，拉弓搭箭，向白马射去。可怜的白马不幸中了王爷的毒箭，但它还是坚持跑到苏和身边，一股股殷红的鲜血流淌在地上，白马已经气息奄奄。它努力睁开双眼看着苏和，最后死在苏和的蒙古包前。
苏和失去了心爱的白马，悲痛欲绝。白马那凄凉的嘶鸣声一直在他的耳边回响。于是，苏和就用白马的腿骨做琴杆，头骨做琴箱，马皮做琴面，马尾做琴弦，套马杆做琴弓，并按照白马的模样雕刻了一个马头，做成了草原上第一把马头琴。
这是蒙古族人民以讲故事为名，倾诉他们当时的苦难生活，以及他们对王爷、牧主的深仇大恨;也表达了他们对牲畜、对草原的热爱和对新生活的向往。
