近期，多位经济学家在谈到共同富裕的话题时，都不约而同地提到“基尼系数”，并指出：发展中国家的基尼系数，往往比发达国家更高。而全球发达国家里，美国的基尼系数又相对偏高，欧洲诸国整体较低。
什么是“基尼系数”呢？基尼系数（英文简称 Gini）是指国际上通用的、用以衡量一个国家、地区常住居民收入差距的通用指标，且这个指标的最大数为“1”，最小数等于“0”——即基尼系数的高低，体现了该国、地区居民贫富差距的高低。
从理论上来讲，基尼系数是越低越好。若低于0.2，表明这个国家、地区的居民收入是“高度的平均”，富人与穷人之间的收入差距相对较低，非常平等；反之，若基尼系数超过0.5，则表明居民收入是高度的不平衡，居民收入差距非常悬殊。
0.2到0.5，又可以继续细分。一部分是0.2到0.4之间，属于较为平均阶段，居民收入差距相对合理——当前大多数发达国家的基尼系数都处在这个区间，部分北欧富国的基尼系数甚至处在0.2到0.3之间。
0.4到0.5之间，表明居民收入差距较大，财富分配非常不均的“警戒线”。除了极少数国家的基尼系数达到或超过0.5外，大部分发展中国家的基尼系数都在0.4到0.5之间。此外，美国的基尼系数也长期处在这一区间。
各国基尼系数差距较大，这意味着什么呢？
按照当前各国、地区的发展水平来看，发达国家的基尼系数整体低于发展中国家，即“发达国家居民收入差距要比发展中国家更小”。纵观历史发展经验，这些发达国家在数十年前，居民收入差距也是非常之大的。
认识到这一点非常重要！最起码告诉我们，在整体经济还未发展到一定水平的时候，虽然也强调“兼顾公平与效率”，但将“蛋糕做大，做的越大”才能保障每个居民可以分配的更多——这或许就是发达国家基尼系数较低的原因之一吧。
但同时我们也注意到，美国的基尼系数，通常比欧洲发达国家更高。要知道，美国是当今世界唯一的超级大国，其经济整体实力和人均GDP都是全球主要大国中最高的。但美国的贫富差距在发达国家里却属于较高的。
这也充分地告诉我们：当大家齐心协力地将经济这块蛋糕做大后，保障居民公平、合理地分配蛋糕，也是十分重要的。我们需要将经济发展更快、更多地普惠民众，保证经济与社会发展具有较强的活力和创新力，促进整体社会的团结与凝聚。
如何推动收入的合理分配呢？
如何保障、推动居民收入整体发展，减轻贫富差距现象呢？这就需要做好收入的再分配制度了。就是我国经济学家们经常提到的“构建初次分配、再分配、三次分配协调配套制度”，鼓励高收入人群和企业更多回报社会。
在现实社会中，每个人的能力、机遇以及掌握的资源都是不同的，这会导致有些人的收入快速增长，而有些居民的收入却相对较低——这就是所谓的初次分配，国家没有进行过多的干预，能充分调动资本的流动性。
但“初次分配”是有极限的，即便是在一些贫富差距较小的西方发达国家里，居民收入的“初次分配”差距也是巨大的。这个时候就需要国家推动实施“再次分配制度”——通过税收保障居民合法收入的同时，合理调节过高收入，并给低收入群体补贴。
