厚德载物，出自《周易·象辞》：“地势坤，君子以厚德载物”。从字面意思上分析，这句话的意思是，君子应该像大地一样，增厚美德，容载万物。
乾卦告诉我们自强不息，坤卦教会我们厚德载物。具体我们应该如何做到厚德载物呢，坤卦其实已经给我们讲的非常清楚了。坤卦初一讲，履霜，坚冰至。为什么会坚冰至呢，其实是承接乾卦中的九六，亢龙有悔，阳极生阴，所以这里告诉我们，坚冰至。但是紧接着，六二告诉我们，直方大，不习无不利。虽然我们面临坚冰，但是脚踏冰上，即使不习惯，也没有任何不利，因为坚冰厚实宽广辽阔，足以承载万物。六三中讲，含章可贞，或从王事，无成有终。都是告诉我们要内修美德，而且要有功成身退的觉悟。很多人不理解，为什么无成还有终呢?我们来看一下汉初三杰，张良、萧何、韩信，跟随高祖刘邦东征西讨，打下大汉江山。张良称病退隐，得以善终。韩信居功自傲，最后落得兵败被杀。张良就是这里讲的无成有终。六四中讲，括囊，无誉无咎。括囊，收紧袋子，也是告诉我们要懂得收敛，才能没有过错。否刚可能就会是惹祸上身了。由于我们广修美德，所以到了六五讲，黄裳，元吉。黄为中色，裳为下衣，还是告诉我们身处臣位，要以下奉上，才能元吉。上六，龙战于野，其血玄黄。阴极生阳，阳气始发，所以有龙战于野之象，天玄地黄，其血玄黄指龙的血液充斥天地之间。在阳气初生的阶段，还是要修文养德，否则结果就是其血玄黄了。
《周易·系辞》中也讲：德薄而位尊，知小而谋大，力少而任重，鲜不及矣。可见厚德才能载物，否则只能落得身败名裂的下场。
我们再看一下老子在道德经中对于上善若水的描述：上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。这里的上善若水，就是坤卦中讲的含章、无成、括囊、黄裳。只有不争，才能做到厚德载物，才能离道越来越近。
