一提到“飘若浮云，矫若惊龙”世人惯常地就会想到王羲之的书法，主要是因为受《晋书-王羲之传》：“尤善隶书，为古今之冠，论者称其笔势，以为飘若浮云，矫若惊龙”的描述而造成了一种思维的定势，似自然而然无可非议。然而真是这样吗？其实，“飘若”句最初是形容王氏的容止，即仪表风度的，最早出于《世说新语·容止》，原句为：“时人目王右军：飘如浮云，矫若惊龙”。
那么“飘如”句最开始，原初的用处是说容止，还是说书法呢？另外，若开始确为形容容止的，那为什么转而成为品评王氏书法的定论？容止一说，肇始于《世说新语》；书法一说，源自《晋书》本传。我们先来看一下二书的成书年代，以便弄清二者诞生的先后。游国恩等编撰的《中国文学史》中说：“《世说》的编撰人刘义庆（403年 — 444年），是刘宋王朝的宗室，袭封临川王。”其成书的确年虽已不可考，可《晋书》乃是唐初房玄龄（578年 — 648年）等人编修，二者前后相差二百年左右。而刘师培先生的《中国中古文学史讲义》一书中之《汉魏六朝之写实文学》中说得更是直白，他说：“《晋书》、《南、北史》多采自《世说》，固非后世史官之以意为之。”
由是观之，相信《晋书》中关于王氏书法“飘若浮云，矫若惊龙”的说法是源于《世说·容止》中的“飘如浮云，矫若惊龙”，“飘如”句原本是形容王氏的仪表风度的，已是无疑。曹植在描写洛神的绰约风姿时，写道：“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙”。是谓洛神身姿若惊鸿般轻快敏捷，又如游龙般婉转。这句精彩的描述，使之成为后世历代流传不衰的名句，“飘如”句，很可能即是由此演化来的，所以“飘若浮云，矫若惊龙”其实是形容王羲之的仪态行为，书法之论是后世附会。
