大家?对西部牛仔的印象都来自美国的西部电影——大礼帽，牛仔裤，腰挎手枪，行侠仗义，放荡不羁，是一群不食人间烟火的人。今天，就来跟大家还原一下美国西部牛仔真实的面貌吧！
在美国西部广袤的国土上，没有人烟，有的只是沙漠、不能吃的野草和没有商品价值的野生动物。可是谁又能想到，正好是这三种看似无用的东西，为那些追求新财富的人提供了难得的机会。这个机会被西部养牛人抓住了。他们的大好机会就是利用看来是无用的而又不属于任何人的土地。
没有人确定这一切是怎么发生的。传说，大概在内战快要结束时，政府的一队满载货物的牛车，在通过今怀俄明州东面的北部平原时，遇上了暴风雨被迫弃车而返。第二年春天，赶车人重返原地，他们本来认为只能见到牛的枯骨残骸了，然而事实却恰恰相反，他们发现牛一个个欢蹦乱跳膘肥体壮。
其实是这样的：在美国西部干旱的大草原上，长着一种神奇的牧草，这种牧草不依赖雨水生长，可以作为牛群在整个冬天赖以为生的食物。它们有好几种名称：野牛草、格拉玛草或牧豆草。这种牧草十分耐旱，长着又短又硬的茎。长在地上的时候就干了，但整个冬天依然储存着天然的甜味和营养。在户外放养靠自己觅食的牛群，就靠吃这种天赐的干草而繁衍起来。
西部的牛也有其自身所特有的惊人优点。
得克萨斯长角牛的大规模饲养始于西班牙。这些牛的祖先由西班牙探险家和传教士带到美洲，他们养牛是为了吃肉和斗牛。19世纪30年代，美国移民大批来到墨西哥的得克萨斯省，他们发现大群野牛身上没有标明属于谁的烙印，要得到一群得克萨斯长角牛，只要有猎人的技巧就行了。
在墨西哥战争后，得克萨斯一时间成了美国的卫星国，野牛牛群们在这个国家的大片的土地上游荡，就是这些牛催生了牛仔这个群体。得克萨斯长角牛使牛仔骑上马背，头戴礼帽，脚穿皮靴，身不离鞍，骄傲而自信，荒莽西部的茫茫大原野就成了得克萨斯长角牛和牛仔们的乐园。
得克萨斯长角牛有顽强的生命力，与其他牛种相比，它们还保持着野生动物自己照料自己的能力，西部养牛人省去了许多照看它们的麻烦事。
它们有长而突的双角，能有效对付外来攻击。在干旱的西部，它们还有其惊人的找水能力。据说，长角牛能够嗅出15英里以外的阵雨，有经验的牛仔在驱赶渴极了的牛群时，总是让领头的小公牛充当向导。
这些注定要使许多人发财的得克萨斯种野牛，一直是靠自然繁殖，靠当地的干草和不多的水源茁壮成长，长成了西部一种丰富而珍贵的资源。那时的西部地区广袤无垠，尚未被人占用和圈定，西部牛仔和牛群们就成为了西部荒原上一道靓丽的风景线。
