关于西葡两国开展航海运动的原因，中文互联网甚至教科书上的解释是说由于1453年奥斯曼土耳其攻占了东罗马帝国首都君士坦丁堡（伊斯坦布尔），从而阻断了东西方贸易的重要商道，西欧人离不开来自东方的商品又打不过奥斯曼帝国，没有办法才绕道大西洋去寻找心目中的东方。怎么说呢，这个解释不能说完全不对，但是至少够片面。接下来咱们看看里面的BUG.
大家都知道在地理大发现之前，世界贸易的中心是地中海，以意大利威尼斯为首的地中海城邦国家主导了与东方的贸易，其中主要的就是香料（胡椒、豆蔻），而热亚那主要是把地中海东部埃及和黑海沿岸的谷物运输到西欧。从12世纪开始，地中海贸易主要由这两个城邦国家控制，可以说意大利是当时整个西欧对外开放的主要窗口。
当时欧洲通往东方一共有三条主要商道，一条在北部，经小亚细亚、黑海、里海至中亚腹地，然后到达中国；一条在中部，从地中海东岸经两河流域至波斯湾，进入印度洋再从海路到中国和南洋；还有一条在南部，经埃及的亚历山大港到红海、印度再从海路到中国和南洋。所谓被奥斯曼土耳其最先阻断的是北边的那一条，其余的两条商道都要经过东地中海，埃及和叙利亚是必经之路所以原本掌握在阿拉伯人手里，随后也被土耳其抢占，看着好像是奥斯曼的锅，到底是不是，咱们再深入一些。
知道了这三条商道的存在，我们再来看两个时间节点，葡萄牙在北非建立贸易据点的时间是1434年；而奥斯曼攻占君堡的时间是1453年，中间隔着20年，是葡萄牙未卜先知，知道20年后君堡会沦陷吗？还有一个更重要的情况是，我们说的北线这条商道，奥斯曼能够控制的最多也只有黑海到君堡这部分海上路线，这是部分线路主要用来贩卖奴隶、木材、马匹等斯拉夫特产的，与香料无关。至于斯拉夫奴隶，对，就是现在干仗的乌克兰和俄罗斯，他们就是斯拉夫特产。
在那个年代一般是奥斯曼帝国下订单，克里米亚鞑靼人接到订单后就去东欧大草原抓人，抓到后拉到黑海岸边交易。当时奥斯曼苏丹是最大的买主，他的卫队和后宫里都是斯拉夫白人奴隶，有一种说法就是斯拉夫人的名称就来源于SLAVES，英文奴隶的意思。
也就是说，第一，葡萄牙人开展海外活动要早于奥斯曼土耳其占据君堡，第二，所谓受阻的商道运送的货物不是欧洲人心心念的香料。关于第一个结论有明确的史料时间线可查，毫无争议。而第二个结论也有资料支持，在威尼斯和里斯本（葡萄牙）的行会记录中保存有完整的香料价格记录，从奥斯曼攻占君堡（1453年）到占领埃及（1517年）这段时间，威尼斯香料价格并没有发生大的明显波动。
结合11-16世纪这两条商路的贸易情况和奥斯曼土耳其13-16世纪的漫长崛起过程，我们把多种观点归纳如下：（1）奥斯曼土耳其的扩张和埃及人征收的重税阻断了传统商路，（2）威尼斯商人和阿拉伯商人垄断了东地中海贸易，（3）起初是威尼斯商人和阿拉伯人控制商路，奥斯曼土耳其崛起后阻断了东西方贸易。
威尼斯作为地中海贸易的主要参与者和受益者是香料从东方进入西欧的主要中转地，如果当地的香料价格没有大幅度提高，也就可以说明奥斯曼对以上三条商道的阻断这个结论是不成立的。关于古时候的商道，大家要有一个基本的概念，那个时候运送货物都是一段一段进行的，整个商道上有很多国家和不同民族参与，大家都要从中分一份利润，也就是层层加价。
正是因为商道有这个运行机制，我们说奥斯曼也没有理由阻断能给自己带来受益的商道和贸易，有钱赚总是好的嘛，那么多香料都自己留着烤串了？而且奥斯曼刚刚占据君堡时期的主要扩张方向是东欧，按理说正是用钱的时候，抽税是必然的，但是应该不会离谱到影响正常贸易。
商道没有被阻断，并不意味着没有被控制和垄断，控制和垄断与阻断有严格意义的不同。事实上，直到16世纪，奥斯曼帝国境内的商人从东南亚进口胡椒、珠宝、丝绸以及其他欧洲人需要的商品，但他们自己很少有组织地进行与欧洲的贸易。欧洲商人来到东地中海的奥斯曼商业中心，收购这些贩运来的商品以及奥斯曼本土的商品，然后装上欧洲船，运到欧洲市场。
既然奥斯曼土耳其阻断地中海商道是个伪命题，那么我们书上说的大航海是被奥斯曼逼出来的也就不成立了。真正迫使葡萄牙走向大西洋的原因是其无法从地中海贸易中获利，无论是谁控制着地中海，伊利亚半岛的葡萄牙和西班牙想从原有的贸易秩序和商业链条上获取暴利都很困难（因为没有一手货源，被中间商赚差价）。
前面我们说过葡萄牙寻求海外发展的时间是早于奥斯曼土耳其攻占君堡染指地中海贸易的，早在1415年葡萄牙就在亨利王子亲自下场穿过直布罗陀海峡出兵位于地中海沿岸的休达城了，葡萄牙人花了1天的时间攻陷休达城，又花了3天的时间屠杀城中居民和抢劫财物。如果所葡萄牙攻占休达城还可以看做对北非摩尔人的追击，那么接下来以休达为据点的海外扩张就明显带有路径依赖的感觉了。
葡萄牙人生死看淡不服就干的性格是在和摩尔人的反复战争中获得的，长期的战争除了追求民族独立之外，还有一个原因就是狂热的天主教信仰。它和西班牙一样都是坚定的天主教徒，伊比利亚半岛被穆斯林摩尔人统治了几百年，这两个家伙竟然生生地赶跑了摩尔人，要知道穆斯林吃下的地盘是从来不吐出来的。
接下来的100年里，葡萄牙人从海上到处攻城掠地，开辟了绕过好望角的新航线，控制马六甲海峡插手上游香料生意，甚至在1543年和1577年抵达日本和澳门。
