1036年12月19日的这一天，对民众是极其普通的一天，对蜀地眉州的眉山县山沟里居住的苏氏家族来说，举家上下一片欢腾，这家的男主人苏洵和妻子程夫人喜悦程度要高出别人多倍。今天出生的孩子，是他们的第五个孩子（前三个夭折了，四娃为女。）男主人不曾想到，两年后欲出生的孩子与这个孩子和自己，将在未来中华的文化史上，占据重要位置，仅此一例的被世人合称“三苏”。
童年及少年时的苏轼受祖父苏序、蜀地第一进士伯父苏涣和浪子父亲苏洵的影响，堪称的上是“德智体美劳”哪样都优秀的孩子王。七岁读书，八岁跟张易简道士学习，三年后接受母亲教育，十二岁时寻求功名的父亲归来对其亲教。并有了正式的学名“名轼，字子澹”，其父希望他不要才华外漏，不要心直口快。十七、十九、二十岁这三年，发生的这三件事：姐姐八娘的猝世、娶贤妻王弗、遇仕途贵人张方平，让苏轼的生理和心理趋于成熟，也对他的命运起到了一定的帮助和影响。
初试牛刀就高中1056年春，苏洵怀揣着张方平写给欧阳修的举荐信，领着二子弃乡试，直接去京师开封参加六科考试，苏轼举人和进士试均第二，取得了任官的资格。考后正当沉侵在高兴之时，从眉山传来一个沉痛的消息——程夫人于1057年四月初八去世。他们“爷三”赶回老家料理夫人和母亲的丧事，并守制三年。1059年10月，老苏带领全家离开感情亦不深厚的家乡，搬往京城居住，他们父子三人已名闻天下，路上开心至极，走走停停，了解了民间疾苦，更增加了心中无限的责任感。到京师父子三人均通过吏部的典选和注拟等选官步骤后，吏部选派苏轼为河南福昌县主薄，其以要参加天子主持的制科考试为由，辞任不赴。在苏轼26岁（1061）这年，苏家兄弟顺利通过了制科考试。宋仁宗向曹皇后炫曰：“吾今日又为子孙得太平宰相两人”。之后任老苏曾经干过的职务大理评事。是年十二月，朝廷任命苏轼为大理评事签书凤翔府节度判官厅公事。
性子耿直惹人烦初入仕途的苏判官，年纪轻性子直，嘴不把门，得罪了不少官场同僚，幸好有贤内助王弗的提醒和指点，令苏轼少犯了许多错误。在此任期内，他知晓了人间疾苦和官场礼仪，加深了与妻子的感情，也算人生得益满满。
1065年5月最信任和依赖的挚爱王弗突然去世，更不幸的是1066年4月五十八岁的父亲病故，朝廷上下无不痛惜，对苏轼的打击非同小可。是年六月，苏轼坐着朝廷派的官船护送着父亲和妻子的灵柩回籍安葬，依旧在家守制。守制期满后，苏轼又完成了人生中的大事，迎娶了自己的粉丝——王弗的堂妹王润之。1069年二月回京后，陷入了改革派王安石与保守派司马光的变法之争，得罪了背后有宋神宗支持的王安石党系，屡遭弹劾，万念俱灰下，请求神宗外调。经批准后，王安石为免后患，于1071年夏初把他调至杭州任通判。这一路走亲访友，游山玩水，在陈州与弟弟一家相聚，拜访了伯乐张方平、欧阳修，认识了张耒（苏门四学士），心情愉快收获满满。在杭州任期内对做官有过放弃、有过迷茫，经苏澈开导，念头打消，此后收获了一帮茶友、酒友、诗友和挚友（佛印、辩才法师、晁君成（苏门四学士）、黄庭坚、周邠、陈襄等），消极被动的组织了本州乡试，处理了与盐法相关的事务，两度去湖州视察堤岸工程。
心系群众万民赞1075年至1078年在密州（山东诸城）和徐州任上，苏轼不但为世人留下了诸多诗作，还为百姓解决了蝗灾、兴修了水利、强化了治安、建议朝廷习武备战、筹集资金救济弃婴、亲领军民智退围徐州七十余天的水患。元丰元年（1078）二月初四，皇帝下诏表扬苏轼抗洪业绩。翌年三月，朝廷下旨，移知湖州（浙江湖州），离开时当地官吏、百姓无不伤感和依恋。人们用“洗盏拜马前，请寿使君公。前年无使君，鱼鳖化儿童。”来歌颂苏轼业绩。
遭人诬陷坐监牢王安石的二次罢相退居金陵，司马光闲居洛阳潜心撰写《资治通鉴》，朝廷中已无改革与保守的斗争。但权利纠纷越演越烈，并把矛头对准了远在湖州的苏轼，他虽不是朝野内的重权人物，可他实际上是文坛领袖，司马光倚重的人物，若司马光复相，他们日子将十分难过。人无远虑必有近忧，就给苏轼扣了莫须有的“作诗辱骂当今圣上”的帽子，被关押在了御史台监狱。此案历史上又称“乌台诗案”。入狱期间得到政敌王安石等同僚和当今圣上的奶奶曹皇后的求情，过了一百三十余天牢狱日子的苏轼，在1079年底提前做出判决，贬至黄州（湖北黄冈）任团练副使，与苏轼有书信来往的人员均得到了相应的处罚。
官职起伏苦作乐四十六岁的苏轼到了黄州，参佛、交友、吟诗、酿酒，过着农耕无忧的幸福日子，自称东坡居士。此后又经历了兄弟俩陪皇帝读书，不堪党争乞求流放杭州治理西湖，又诏进京任兵部尚书兼侍读。继室王润之夫人病逝后，又乞求外放定州，之后数度被贬，惠州三年，海南三年。
文曲星的损落元符三年（1100）五月，六十五岁的苏轼接到了诏书以琼州别驾廉州命令，七月又接到诏书“量移永州”。虽已习惯了朝廷诏令的折腾，但年数已高身体可吃不消，翌年五月病倒，六月上表告老，七月二十八日怀着诸多遗憾，他闭上了双眼。
