相传远古时候，人们生活在丘陵和深山密林地带，野兽出没，先民们常受其骚扰，农作物被破坏。为了赶走野兽，确保人畜安全、粮食丰收，先民们想出了“以兽赶兽”的办法，仿制兽中之王，鸣锣擂鼓，舞动狮子，夜间还燃起火把，以驱赶群兽。狮子于是成为了先民眼中的功臣和吉祥象征，逢年过节都舞起狮子庆贺祝愿。
中国是舞狮的发源地，狮子舞在旧时称“太平乐”,大约开始于南北朝。在我国，舞狮的形式多种多样，分类方法也较多，其中南狮和北狮的分类法是以风格和流派来分的。
大体来讲，南北狮的差异可用“南狮重意 北狮重技”来概括。
"南狮"就是俗称的佛山醒狮，是富有南方风格的一种狮形，它额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。主要有文狮、武狮和少狮三大类。文狮以刘备、关公作脸谱，武狮以张飞作脸谱。文狮表现为温驯而和善，武狮表现为勇猛而刚烈；少狮也就是人们常说的幼狮，憨态可爱，一般跟随文、武狮同场表演。南狮在造型上极度夸张浪漫，威武雄壮，美丽活泼，形神兼备。
南狮中表现的主要是狮子的喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑等8种神态，以采青为己任，历尽艰险取得胜利。南狮是集观赏性、艺术性、竞技性为一体的具有强烈吉祥、喜庆色彩和气氛渲染能力。
随着锣鼓的节奏， 狮子从"沉睡惊醒"、"搔头摆尾"、"仰视低顾"、 "探测方向"，到"出洞"、"见青"、"碎青"、"狂欢"、"翻滚"等，动作千姿百态，栩栩如生。这时候的狮子在人们心中很富有人情味，时而威风凛凛，怒视邪恶；时而谦恭有礼，憨厚善良，逗人喜爱。
醒狮造型套路很多：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎宾、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等，无不神似，一句话，喜则欢而碎步，怒则仪态万千，哀则闭眼稳步，乐则跃而跨步。可以说南狮是重"意"的舞法。
北狮是盛行于中国长江以北地区的一种汉族传统舞狮技术。北狮与南狮的构造形状和起舞技术都有显著的不同，北狮比较著名的计有安徽的青狮，河北保定的双狮。
北狮起源最早。相传在北魏（公元386～534年）武帝远征甘肃河西，俘虏胡人十万之多。魏武帝令胡人献舞娱乐。胡人以木雕兽头，两大五小，披兽衣，集八音乐，武士三十余人，起舞于御前。武帝龙心大悦，赐名"北魏瑞狮"，恩准俘虏回国。狮子舞便在北方流传开来，以后便有了"北狮"之称。
北狮舞法的基本动作有：愕、怕、喜、爬、蹲、退、滚等，配合柔顺、活泼、灵巧、神采、愉快、轻盈的步法，把狮子舞得惟妙惟肖。其眼睛、嘴巴、耳朵会开动，此种技术重于扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作。以武士即主人之敏捷矫健之身段相配合，来表现狮子的雄健勇猛，也生动地刻划出武士之机智及风趣，予人一种美好振奋的享受。
北狮造型与真狮酷肖，不若南狮庞大，头部亦没有南狮五彩缤纷装饰，纯粹是兽毛颜色，惟其顶部加一独角以示不同平凡的兽类。全身以缨毛作狮被，甚至表演者所着之裤子与鞋都和真狮子腿部毛色一样，因而舞动起来就是一头惟妙惟肖的活动狮子，予人真实之感。
北方狮子表演时共需舞员三人，一人舞狮前身（即狮头），一人舞狮后身（即狮尾），另一个饰武士，领导起舞。
北狮的舞姿，主要在表演的善良与灵巧，翻滚跳跃，首尾相引合，步法整齐合一，加上充京钹、京锣、京鼓等音乐节拍，按乐声起舞，引者舞持球翻腾滚确，表现武士雄姿，徐徐持球引狮起舞，而舞狮头者除跟随持球武士各卜种动作而配合演出各种舞姿外，还必须给舞狮尾者以充份默契，而舞狮尾者亦必须留意狮头动向，头则尾亦动，头定则尾亦定，跳跃翻滚，紧密跟随，俾能头尾舞姿调协，融成一体，方为上乘舞技。
图：天堂寨舞狮子迎春据民间传说，狮子原叫白虎神，它能为人们消灾避邪，给人带来吉祥，带来好运。因此，每年春节，各家各户都早早地准备好鞭炮、香烟、喜糖，封好喜钱，等候狮子到家拜年。
狮子表演分为玩桌子和玩地拍子。玩一张桌子，叫豆腐钉；玩三张桌子，叫过龙门架；玩七张桌子叫过双龙门架；玩十张桌子叫走长蛇阵；玩十几张桌子，甚至玩二十几张桌子，叫高空舞狮。
狮子舞至今已有一千五百多年的历史。舞狮，又称“狮子舞”、“狮灯”、“舞狮子”，舞狮是一种古老的汉族民间舞蹈，它是中华民族优秀的民族传统艺术之一。
拾遗君（lantiancaoyi)
