约公元前1792年一公元前1750年，西亚两河流域的古巴比伦王国被汉谟拉比统治着。他凭借手中握有的强大武装力量和灵活的外交策略，经过30多年的征战，逐浙使两河流城最重要的地区都纳入了他所统治的版图。他不仅完成了两河流域的基本统一，也造就了古巴比伦历史上最强盛的时代，形成了强大的中央集权的专制帝国，文治武功使他获得了"天下四方之王"的美称。
《汉谟拉比法典》是古巴比伦王国第六代国王汉谟拉比当政时期颁布的一部著名成文法典。据史料记载，该法典的制定可能始于汉谟拉比当政的第二年（前1791），这一年名为制定名为"制定国法之年"，自此，有关条文开始制定并实施，但直到汉谟拉比晚年才得以刻石公布。《汉谟拉比法典》是在汉谟拉比主持下，由法学家们集体创作而成。 该法典典因刻在一根高2.25米、上部周长1.65米、底部周长1.90米的黑色玄武岩石住上，故亦称为"石柱法"。法典分序言、条文、结语三部分，共有条文282条。法典石碑石质坚硬，硬书法精工，属于巴比伦第一王朝的典型官方文献，《汉谟拉比法典》对巩固奴隶制度，促进经济发展起了积极作用。对后来的《赫梯法典》、《旧约》 中所见的《太法文法典》，乃至古希腊、罗马立法都产生了的影响，该法典不仅是人类社会现存的第一部较完备的成文法典，而且也是史学工作者的珍贵史料。法典的颁行标志看古巴比伦人在文化建设上取得的重大成就，也标准着志着两河流域进入了司法制度向世俗化发展的新时代。
