铁干直立挺拔通常不分枝。铁树四季常青是优美的观赏树种。
人们常说铁树千年才开花，是说生长在北方的铁树很难开花，有的甚至终生也不开花，这是为什么呢？
主要是生长环境条件的差异造成的。铁树原产于南方热带和亚热带地区，那里高温多雨，因而铁树养成了喜欢湿热的习性。
而在北方天气较冷雨量又少气候干燥，对于已经习惯于湿热的铁树来说极为不利。因此，它一到北方生长发育就极为缓慢，往往需要几十年甚至上百年才能开花，有的终生也不开花。
但是，只要环境条件适宜，铁树是可以开花的。在热带和亚热带地区，树龄达到十年左右就可以开花结果，而且也是每年开花、结果一次，与大多数植物是一样的，铁树的寿命可达二百多年之久呢！
铁树雌雄异株，开花一般在气候湿热的七、八月间，花生在茎顶。雌花称为大孢子叶，淡黄色绒花犹如一个大绒球，初开时颜色灰绿，以后渐渐变为褐色；雄花称为小孢子叶，扁平、肉质、呈螺旋状，椭圆形的叶球。
铁树的种子十月间成熟，形状圆，颜色鲜红十分漂亮。
