兴凯湖在黑龙江省东南部，位于黑龙江省密山市。北三分之一的面积为中国，南部属俄罗斯。大兴凯湖南北长达100多公里，东西宽达60多公里，面积4380平方公里，湖面海拔69米，最深处10米，总储水量约240～260亿立方米；小兴凯湖东西长35公里，南北宽4.5公里，面积176平方公里，最深处4～5米。
兴凯湖是黑龙江最大的湖泊，位于黑龙江省东南部和俄罗斯远东滨海边区，为中俄界湖，为造山运动地壳陷落而形成的构造湖。唐代称为湄沱湖，以盛产“湄沱之鲫”驰誉；又因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之称；清代后改为兴凯湖。
环湖多沼泽，湖底多淤泥和腐殖质。湖水混浊，透明度仅60公分。湖水从东北部龙王庙附近流出为松阿察河，注入乌苏里江。富产鱼类。是度假、养生、旅游胜地，素有“东方夏威夷”之美称。罕见的原生态湿地环境已成为摄影人心中的理想国及影视剧外景拍摄基地。
兴凯湖由大、小两湖组成。大兴凯湖和小兴凯湖虽然离得很近，景观却不同。两湖之间隔着一条长约90公里、宽约一公里的天然湖岗，涨水时相通。湖岗上是茂密的森林，林间铺着厚厚的松毯，兴凯湖松、橡树。鹿、貂、狐狸、山鸡、野猪、黄鼬等动物出没其中，沿着中国这一侧100公里绵延不断，上面长满了兴凯赤松，是当地特有的品种。湖水共有九条河流注入，湖水从东北方溢出，最后注入乌苏里江，富产鱼类，兴凯湖是一座集防洪蓄水排涝、灌溉及旅游等多功能的天然水体。
兴凯湖属于河水直接补给的湖，由于地处温带季风气候区，夏季降水量大，河流补给以雨水为主，湖水位明显地受入湖河流的水情控制。大白鱼是兴凯湖特产，肉嫩味鲜，每条重在5至10斤之间。被列为我国四大淡水名鱼之一，另有鲢花、鳌花、鲫鱼、湖虾等，甲壳类中以虾类为主，是黑龙江省主要水产养殖基地之一。
兴凯湖地处东北亚候鸟大通道，每年4月松阿察河口明水区里，来自东南沿海、长江中下游、渤海湾，以及台湾、日本群岛、朝鲜半岛等越冬地的候鸟，翱翔几千公里北迁到兴凯湖，共有16目39科190种，高峰期日过往量达17万只。
候鸟种类为235种，其中金雕、白肩雕、虎头海雕、白尾海雕、东方白颧、丹顶鹤、白鹤、白头鹤、中华秋沙鸭9种为国家一类保护鸟类。兴凯湖自然保护区重点保护的也是珍稀禽类，关东最好的鹿茸产地在兴凯湖。
兴凯湖的植物资源，共有3目104科460种，著名的有兴凯湖赤松、兴安桧柏等国家二级保护植物9种。兴凯湖松是生长在湖岗上的常绿针叶树，是介于赤松与樟子松之间在兴凯湖地区长期演化的自然杂交树种。兴凯湖松伟岸挺拔，迎风傲雪，能耐零下40℃低温。
