每一株向日葵花，并不是一朵花而是一个头状花序，是许多小花着生在扁平的花托上。
着生在向日葵花序周边的黄色的花叫做舌状花，不是花瓣，而是一朵无性花，不具有雌蕊、雄蕊和繁殖的作用，由于向日葵属于虫媒花，依靠昆虫传播花粉，因此，舌状花唯一的作用就是通过艳丽的颜色进行招蜂引蝶。
向日葵花序中央的花叫做筒状花，是有性花，具有雌蕊，雄蕊和繁殖作用。
向日葵的雄蕊是由花药和花丝两部分组成，花药是产生花粉的地方，向日葵雄蕊的花药是聚合在一起的，花丝有5枚是分开的，花丝的另一端与筒状花冠相连；雌蕊是由柱头、花柱和子房三部分组成，雄蕊率先成熟，花柱穿过花药后，柱头呈二叉状开裂，花柱的另一端连接着子房，花粉与柱头接触完成授粉，授粉结束，子房连同子房内的种子成熟后，就成为我们日常食用的瓜子了。
